Jugó con Messi, estuvo en el Chelsea y ahora se viste de azul

Independiente Rivadavia cerró un refuerzo internacional para afrontar la temporada de 2024.

En las últimas horas, la Lepra abrochó un refuerzo de larga trayectoria en el exterior. Este jugador se ha destacado en la posición de centro delantero. Es oriundo de Mendoza, llegó a jugar en la Premier League para el Chelsea. Jugó en la Selección Nacional con Lionel Messi. Fue elogiado por Diego Maradona en varias oportunidades. Y ahora, se concretó su vuelta a Mendoza.

Estamos hablando de Franco Di Santo. El flamante delantero de 34 años viene de jugar en la Universidad Católica de Chile. A principios de 2024, Di Santo no formó parte de la pretemporada del club trasandino. En las últimas horas, fuentes cercanas al jugador han dado a conocer que Di Santo jugará en Independiente Rivadavia tras 20 días de negociaciones.

A continuación, desglosaremos su carrera en un breve resumen, te contamos sobre el día que Franco jugó con Messi y sobre su relación con Diego Armando Maradona.

Un breve repaso por la carrera de Franco Di Santo

Franco inició su carrera probandose en las inferiores de Godoy Cruz. Sin embargo, en ese entonces también buscó suerte en el fútbol chileno y con tan solo 16 años, no solo quedó en el Audax Italiano sino que también debutó en el primer equipo con dicha camiseta el 16 de julio de 2006. En diciembre de ese año, Di Santo recibió el llamado de Hugo Tocalli para formar parte de la selección de Argentina sub-20.

El 18 de diciembre de 2007, se concretó la transferencia del delantero al Chelsea. En el torneo de reservas, anotó 12 goles en tan solo 8 partidos. Luego de ese torneo, Franco formó parte del primer equipo para viajar a una gira en China. En esa pretemporada, el Chelsea jugó 3 amistosos de los cuales, Franco entró de suplente y anotó en dos ocasiones. Sin dudas, el club tenía en sus inferiores a una inminente promesa.

El 31 de agosto de 2008, el #9 mendocino debutó en la Premier League sustituyendo a Nicolas Anelka en un partido contra el Tottenham. Esa temporada, Franco no tuvo tantos minutos en juego. Era difícil que un jugador de 19 años sustituyera a Didier Drogba o a Nicolas Anelka. En ese entonces, Chelsea tenía uno de los planteles más competitivos del mundo, con muchos jugadores de renombre y una gran presión de los hinchas por conseguir un título. En general, las sustituciones se hacían más en el mediocampo que en otros puestos y esto lo dejaba a la joven promesa sin tanta continuidad. Aun así, en 16 partidos, Di Santo convirtió dos goles y dos asistencias.

Luego, fue cedido al Blackburn Rovers que en ese momento disputaba la Premier League. Tras una buena temporada, el equipo inglés extendió el contrato de préstamo por un año más. Sin embargo, en esta segunda temporada, Di Santo no sumó tantos minutos. En el Blackburn Rovers jugó 24 partidos y anotó 1 gol.

El 31 de agosto de 2010, Franco fue vendido al Wigan Athletic, firmando un contrato de 3 años. Allí jugó 97 partidos y convirtió 13 goles.

En 2013, el jugador mendocino siguió su carrera en Alemania, firmando contrato con Werder Bremen por tres temporadas. En ese club anotó 18 tantos y dio 2 asistencias en 51 partidos.

En 2015, Di Santo fue fichado por Shalke 04 por 4 años. En ese lapso de tiempo, el delantero jugó 88 partidos, dio 4 asistencias y anotó 12 goles.

En 2018, el delantero siguió su carrera en Rayo Vallecano, club en donde solo jugó 6 partidos y no convirtió ningún gol.

En 2019, Franco fue transferido al Atlético Mineiro. Esa temporada, Di Santo jugó 33 partidos, dio 1 asistencia y marcó 7 goles.

2020 fue el año en el que Di Santo jugó por primera vez en Primera División del futbol argentino. El jugador llegó a San Lorenzo como jugador libre y firmó contrato hasta diciembre de 2023. El 28 de diciembre de 2021, quedó libre debido a que el club no le había pagado desde su llegada al equipo. Para el Ciclón de Boedo, Franco jugó 39 partidos, dio 1 asistencia y convirtió 13 goles.

En 2022, Di Santo vistió la camiseta de Göztepe (Turquía) por seis meses. Allí jugó 16 partidos y convirtió 3 goles. En la segunda mitad del año, Franco pasó a Club Tijuana (México), en donde disputó 15 partidos y convirtió dos veces.

En 2023, el delantero mendocino firmó contrato con la Universidad Católica (Chile). En el club trasandino, Di Santo jugó 21 partidos y anotó 2 goles.

Las veces que Franco Di Santo jugó con Lionel Messi

El 30 de octubre de 2012, el jugador mendocino fue convocado para un partido amistoso entre la selección de Argentina y la de Arabia Saudita el 14 de noviembre de ese mismo año. Él entró en el inicio del segundo tiempo. El 22 de enero de 2013 apareció en la lista del entrenador Alejandro Sabella para un amistoso contra Suecia, en el que Di Santo entró faltando 3 minutos en reemplazo de Gonzalo Higuaín.

El 7 de febrero de 2013 Di Santo fue convocado para los partidos contra Bolivia y Venezuela por las Eliminatorias Sudamericanas. El 13 de mayo de 2014, Franco estuvo en la lista de jugadores preseleccionados para la Copa Mundial de Fútbol de 2014, aunque finalmente no formó parte del plantel que viajó a Brasil.

La relación de Diego Maradona con Franco Di Santo

Cuando Franco Di Santo fue subido al primer equipo del Chelsea, Maradona se enteró de la joven promesa del club inglés y decidió ir a visitarlo a un entrenamiento. Allí se dieron un cálido abrazo y conversaron un rato.

Años más tarde, en una entrevista que estaba siendo transmitida en vivo, Diego estaba siendo consultado por su relación con diferentes jugadores argentinos. Allí no faltó el nombre de Di Santo, a quien Diego elogió y lo destacó por compartir plantel con aquellos laureados jugadores del Chelsea en el 2008.